Sinds enkele maanden heeft Tilburg zijn eigen Fietsmaatjes: vrijwilligers die op een speciale duofiets fietstochten maken met mensen die daar behoefte aan hebben. ,,Dit moet in Tilburg ook lukken.”
„Via een vriend van mij kwam ik op het spoor van Fietsmaatjes”, vertelt voorzitter Ed Smulders. „Hij is dementerend en kon niet meer alleen fietsen. Daar moest toch iets voor zijn, vond ik. Na wat speurwerk kwam ik uit bij Fietsmaatjes, maar die bleken er in Tilburg nog niet te zijn. Wel in Den Bosch, Oosterhout en Waalwijk, maar Tilburg was een witte vlek op de kaart. Die kleuren we nu in.”
Fietsmaatjes verbindt vrijwilligers en mensen die om wat voor reden dan ook niet meer kunnen fietsen. Door middel van een duofiets maakt een vrijwilliger een tocht met een passagier. „En dat noemen we een gast”, zegt bestuurslid Berrie Raaijmakers.
Fietsmaatjes Tilburg bestaat pas enkele weken, maar is klaar voor de start, stelt Smulders. „We zijn met niets begonnen. Nu staat de organisatie en gaan we aan de slag met de uitvoering. We hebben een duofiets aangeschaft en zijn bezig om fietsen te lenen.”
“Dan moet je denken aan meer dan 10.000 euro”
-Berrie Raaijmakers
Want daarvan staan er hier en daar genoeg, zo kwamen ze erachter. „We lenen er nu één van een fysiotherapeut en zijn bezig met een tweede.” En dat gaat soms toevallig, vertelt Smulders. „Ik hoorde dat Amarant ook duofietsen heeft. Binnenkort zitten we dus met hen om de tafel om te kijken of we een samenwerking aan kunnen gaan.”
Want met de aanschaf van een dergelijke speciale duofiets is een aardig bedrag gemoeid, vertelt Raaijmakers. „Dan moet je denken aan meer dan 10.000 euro. Het is ook een speciale fiets met bijvoorbeeld trapondersteuning, een steviger frame en een bijrijdersstoel met gordel.”
“Over drempels en door bochten rijden is met een duofiets heel anders dan je gewend bent”
-Ed Smulders
„Ook de vrijwilliger die met de gast gaat fietsen, kan niet zomaar opstappen en wegrijden. Je moet echt leren omgaan met de fiets. De fiets is natuurlijk breder, maar over drempels en door bochten rijden is met een duofiets heel anders dan je gewend bent.”
Smulders en Raaijmakers hopen dat de gemeente hun stichting gaat steunen. „Als de gemeente als een soort ambassadeur aansluit, verwachten we dat bedrijven ook eerder aanhaken. Ons doel is om volgend jaar nog eens twee of drie duofietsen aan te schaffen. In Den Bosch rijden er tientallen rond, dus dat moet ons in Tilburg toch ook lukken?”
Wat de heren betreft staat niets een succes in de weg. „Er zijn zo veel mensen die willen fietsen, maar bij wie dat niet meer lukt. Maar ook eenzame ouderen zijn van harte welkom. Fietsmaatjes is er voor iedereen.” En voor wie op pad wil: de Fietsmaatjes presenteren zich zondag tijdens het Just Move Festival in het Spoorpark in Tilburg.
