Fietsmaatjes Eindhoven schakelt een tandje bij met nieuwe fietsen, stallingen en uitbreidingsplannen. Ook in de drukke stad blijkt plek voor de duofiets, waarmee ze op pad gaan met wie dat alleen niet lukt.
Voor wie het gevoel heeft dat we ons in het verkeer niet meer sociaal kunnen opstellen, kan een ritje met de duofiets van Fietsmaatjes Eindhoven helend werken. Toen het vrijwilligersinitiatief vorig jaar in Eindhoven van start ging, vreesde bestuurslid Jan Michielsen nog veel commentaar wanneer ze met hun duofiets door de drukke stad reden.
Door het bijzondere uiterlijk en de imposante omvang kun je er letterlijk niet omheen. „Je hebt veel bekijks als je erop zit”, weet Michielsen. „Maar het is heel bijzonder hoe begripvol iedereen op de weg is. Mensen gaan echt aan de kant en zwaaien spontaan.”
Op twintig plekken in Brabant
Dankzij het initiatief Fietsmaatjes kun je die inmiddels door het hele land tegenkomen, waaronder op zo’n twintig plekken in Brabant. In Eindhoven zijn de blauwe fietsen sinds een jaar in het straatbeeld te spotten.
Fietsmaatjes Eindhoven startte vorig jaar met Wielercafé de Velosoof als thuishonk en twee duofietsen met elektrische trapondersteuning, betaald uit donaties. Dat zijn er nu twee keer zoveel. „We zijn heel trots dat we binnen een jaar van twee naar vier fietsen zijn gegaan.”
Daarmee maken ze fietstochtjes met mensen bij wie dat niet of niet meer zelfstandig lukt. „We laten mensen die niet meer alleen op pad kunnen weer stralen.” Tot de doelgroep behoren ouderen, mensen met een beperking of inwoners die door een tijdelijke blessure minder mobiel zijn. „We nemen ze mee naar hun oude buurt of een mooi park. Eindhoven is veel groener dan mensen denken.”
Michielsen: „Onze grootste uitdaging is om die mensen te bereiken.” De methode is mond-tot-mondreclame en gewoon van start gaan. „Mensen moeten ons een keer langs zien komen.”
Steeds een wijk erbij
In totaal zijn er zo’n veertig vrijwilligers actief, van wie een deel nog een ‘maatje’ mist. Verder hebben ze meerdere coördinatoren die de ritten inplannen en eigen fietsenmakers.
De komende jaren zullen Eindhovenaren de blauwe fietsen op steeds meer plekken tegenkomen. Michielsen: „We willen ieder jaar verder uitbreiden naar een nieuw stadsdeel, zodat we over vijf jaar overal actief zijn.”
Voor de nieuwe fietsen vonden ze al een extra stalling op Strijp-T. Ook in Stratum hebben ze een locatie op het oog. „In het begin was het vooral de vraag hoe we aan fietsen kwamen en waar we die veilig konden stallen”, blikt Michielsen terug. „Nu zijn we vooral bezig met waar we kunnen uitbreiden en met het bereiken van de doelgroep.”
Behalve in het straatbeeld willen ze ook vaker opduiken bij evenementen om zich te presenteren. „Pas als ze erop zitten, snappen ze hoe leuk het is.”
